In arrivo un nuovo farmaco che blocca l’infezione da Covid-19

Arriverà dalla ricerca scientifica italiana una nuova strategia di precisione per ostacolare l’infezione del coronavirus e la sua rapida diffusione tra le cellule, destinata a essere la base di un nuovo farmaco, per il quale è già stato depositato un brevetto.

La strada che condurrà al farmaco ha preso avvio da uno studio che, promosso da Istituto Italiano di Tecnologia, Scuola Superiore Sant’Anna ed Università degli Studi di Milano, è stato ora pubblicato sulla rivista Pharmacological Research, organo della International Union of Basic and Clinical Pharmacology.

Gli scienziati Paolo Ciana (Università degli Studi di Milano, docente di Farmacologia), Vincenzo Lionetti (Scuola Superiore Sant'Anna, docente di Anestesiologia), Angelo Reggiani (Istituto Italiano di Tecnologia, ricercatore senior and principal investigator in Farmacologia) si sono interrogati sulla possibilità di prevenire il progressivo avanzamento dell’infezione da parte di qualsiasi variante di SARS-CoV-2, bloccando il recettore ACE2, ovvero la “porta” che il coronavirus usa per entrare nelle cellule umane. La nuova strategia non guarda dunque alla proteina Spike, usata dal SARS-CoV-2 come grimaldello molecolare per entrare nella cellula, ma si concentra invece sulla porta d’ingresso utilizzata dal virus, che è appunto il recettore ACE2. Chiaramente, prendendo di mira la porta d'ingresso anziché il virus diventa automatico riuscire a bloccare tutte le possibili varianti.

Per raggiungere il loro scopo, gli scienziati hanno brevettato un nuovo approccio, il primo tassello di quello che diventerà un farmaco, basato sull’uso di un aptamero di DNA, ovvero un breve filamento oligonucleotidico, capace di legarsi in modo specifico al residuo K353 di ACE2 rendendolo inaccessibile alla proteina Spike di qualsiasi coronavirus.

I tre inventori, insieme a collaboratrici e collaboratori, hanno già identificato due aptameri anti K353, quelli capaci di inibire in modo dosedipendente il legame della proteina virale Spike all’ACE2 umana e così prevenire in modo efficace l’infezione delle cellule.

«Grazie a questo studio – commentano gli scienziati - sarà adesso possibile sviluppare un nuovo approccio terapeutico di precisione per prevenire di contrarre l’infezione da Covid-19 in forma grave, senza stimolare il sistema immunitario o avere effetti collaterali importanti correlati ai più famosi farmaci costituiti da anticorpi monoclonali o altre proteine terapeutiche. In questo senso, infatti, le potenziali tossicità degli acidi nucleici come farmaci sono di gran lunga inferiori rispetto ad altri farmaci innovativi come gli anticorpi monoclonali o altre proteine terapeutiche».

In copertina: Foto di Fusion Medical Animation on Unsplash

Per saperne di più

www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1043661821005661

Leggi anche i seguenti articoli

www.ilpapaverorossoweb.it/article/monoclonale-italiano-neutralizza-tutte-le-varianti-ma-mancano-candidati-i-test

www.ilpapaverorossoweb.it/article/covid-19-identificato-composto-naturale-che-intrappola-il-virus